通常而言，水泥泛指一切能够硬化的无机胶凝材料；狭义而言的水泥则专指现代水泥，即具有水硬性的胶凝材料。水泥起源于胶凝材料，是在胶凝材料的发展过程中逐渐演变和发明的。
      1842年英国人阿斯普丁发明水泥，因外观和当时常用于建筑中的波特兰岛上出产的岩石相似，称之为“波特兰水泥”；
90年代后，国内水泥工业进行产业结构调整、增大大型新型干法窑的比重，限制、淘汰、改造提高小立窑、加快水泥工业技术进步，向水泥强国转化。
           
                                                            现代水泥生产工艺图
       水泥生产中的原料、 半成品、 成品均为粒块状或粉状固体物料， 对其进行料位测量的场合很多， 除生料、 煤粉、 水泥、 混合材库外， 篦冷机下料、 立窑的卸料等工艺环节都有应用。随着水泥生产自动化水平和控制系统可靠性要求的提高，料位测量控制的作用日益突出。按生产工艺要求，料位测量装置有两类， 一是限位料位检测， 即料位开关， 一般有上、下两限个检测点。一旦料面达到预先设定的料位， 即发出控制信号， 使喂料或卸料设备进行相应的动作。二是连续料位测量，有定时测定和需要时进行测定两种工作方式， 用于较精确掌握料面高度的场合。有时为较好满足工艺要求，在一个料库上既设置连续测量的料位计又配置固定高度的料位开关， 即两种料位计各司其职互相补充。实际采用的料位计种类很多必须针对不同工艺物料要求、不同料库选用不同的料位计。